这一粒粒鸡头米还真是披星赶月采来的

　　一塘蒲过一塘莲，荇叶菱丝满稻田。最是江南秋八月，鸡头米实蚌珠圆。原本应该是夏末秋初，今年鸡头米似乎赶上了七月的尾巴。对于吃的讲究，也许是苏州人特有的执念，为了尝一下时令，更是舍得大把银子。提前上市对吃货来说是额外的惊喜，只是芡农更辛苦了。

　　凌晨3点钟，这里是相城黄埭高岗基，记者在蚊子的护送下站在了田间地头，来见见这金贵植物的采摘。月朗星疏夜，漆黑一片的水田里已经能看到不少星星点点的身影了。王国萍戴上头灯，拎起竹刀，提着挎篮下田去了。凌晨3点到早晨8点，这是王国萍每天劳作的时间。白天太晒，何况还在三伏天，就算是夜晚也有27度左右。由于鸡头米的茎叶都带刺，长袖长裤胶鞋是必备，加上长时间泡在水里，手脚泡地发白肿大，关节炎、腰酸背痛是逃不掉的。

　　采“鸡头”时，有经验的芡农会先划开大如王莲般的叶子，从水下摸出成熟的“鸡头”，拉出水面，用刀轻轻割开，不能伤到果柄。采“鸡头”一般七天一个循环，由于长势有差异，几乎每天都要下田采摘，少干一天都是损失。

　　采上来的“鸡头”也并不能直接剥，而是要先进行去皮和分籽，好在这个可以用机器完成，但接下来最重要的“剥”只能人工完成，所以鸡头米贵，贵在人工。

　　剥鸡头米要戴特制的铁指甲，剥去松软的果皮，露出橙红色的种子，在用铁指甲小心去掉种皮，剥的时候力度要恰到好处，太轻了剥不开，太重了容易剥碎。剥开种皮这才能露出乳白色的种仁，也就是我们平时饭桌上见到的鸡头米，白嫩饱满，极容易破汁。一斤粗胚剥出来也就二两左右，真是应了那句“粒粒皆辛苦”，一天产量在5斤的都是熟手了。

　　凌晨4点30分，天色微微泛白，记者手上的蚊子包已经连成了一片，岸边的箩筐里堆着满满的鸡头，而芡农们弯着腰的身影已经保持了整整一个晚上，趁着温度还没上去，争取再收一点。王国萍说：“种鸡头米赚的都是辛苦钱，年轻人已经不太愿意干这样的营生了，以后怎么样，走一步是一步吧。”（摘自：城市早八点，记者：蒋世颖，本站编辑：咨询中心秦询）

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